O concelho de Odivelas é um dos mais novos concelhos de Portugal e é particularmente vulnerável a situações de risco geológico, sendo uma delas os movimentos de massa de vertente.
Um movimento de massa de vertente consiste no movimento de uma massa, que devido à ação da gravidade, desce uma encosta. Essa massa pode ser rocha, terra ou detritos.
Os movimentos de vertente podem ser desencadeados por diversos fatores, tais como chuvas intensas ou prolongadas, sismos (ver Caracterização Geotectónica) e atividades humanas. Estes movimentos podem ser de queda, deslizamento, tombamento ou fluxo e uma grande parte dos movimentos de massa de vertente podem exibir uma combinação de dois ou mais tipos de movimentos.